《「2.5次元偶像」=「廢萌」？》
所謂「Idol（偶像）動畫」、或許是「Idol計劃」題材的里程碑作品，稍有資歷的動漫迷自然會想到《THE IDOLM@STER》。系列自從遊戲版面世之後，藉着強大的歌曲、舞蹈、作畫以及製作團隊的支持下，一直擁有大量的支持者。而被改編成動畫之後，以及其後誕生的組合、演唱會（下稱Live）等，就更加確立其「2.5次元偶像團體（簡單來說，指現實表演者以角色或虛擬人物名義參加表演）」的領導地位，也帶起了如今Idol動畫的熱潮。
而說到現時最炙手可熱的Idol題材作品，熟知ACG界的，大概會立即想起了《Love Live!》。作品雖然於2013年1月首播，迄今已經超過兩年時間，但其的氣勢可謂持續強勁。《Love Live!》受歡迎的程度，令人不禁將其與Idol計劃的老前輩──《THE IDOLM@STER》相提並論。畢竟，兩者均是坐擁大量支持者的2.5次元偶像團體，即使被人拿來作比較，也是無可厚非的事情。
所謂的「Idol（偶像）動畫」、或許是「Idol計劃」雖擁有大量的支持者，但亦有不少被稱之為「劇情派」或是非偶像動畫支持者，抨擊這類作品欠缺起伏、內容過於日常、劇情牽強、故意賣萌云云，質疑這類作品「紅起來」的理由和資格。支持與抨擊者一直處於兩極狀態，互不相讓。加上近年《Love Live!》的忠實支持者（下稱「LoveLiver」）屢次出現具爭議性的行為問題，令不少人更加注意及討論到Idol題材作品的發展。
隨着《Love Live!》中的九人偶像團隊──「μ’s」將會參加「ANISONG World Tour Lantis Festival世界巡迴演唱會」台灣站，達成首次正式海外演會活動的目標（μ’s曾於2014年參加香港「C3日本動玩博覽」的舞台演出，惟該次只有7位成員出席），又適逢正在播放的2015年1月新番──《IDOLM@STER CINDERELLA GIRLS》的動畫版，正好為不熟知所謂「Idol（偶像）動畫」、「Idol計劃」或是「2.5次元偶像」的人簡單解說一下。
先來「利申」，筆者同為《THE IDOLM@STER》及「μ’s」的支持者──正確點來說，2.5次元偶像的愛好者。本文會集中以相對較新及具爭議性的《Love Live!》作實例，介紹何謂「Idol計劃」。如果您們還沒有接觸這過《Love Live!》（或《THE IDOLM@STER》），就當作是護航文吧！這篇文章會簡略地說一下「Idol動畫」的定義以及存在價值；即使您們已經認識Idol題材的作品（甚至熟知），相信這篇文章（大概）也有一定的參考作用。
首先，簡單說一下《Love Live!》的背景資料──2010年6月，角川旗下的遊戲漫畫雜誌《電擊G’s Magazine》、唱片公司Lantis和動畫製作商Sunrise正式公佈開始「Love Live School idol project」的合作計劃，計劃的主要內容設定為「一間女子高中受到少子化的影響，因為收生不足而面臨廢校。九位少女為了避免廢校危機而成為校園偶像，藉以吸納新生。」
電視動畫是一把雙面刃
如前文所述，支持《Love Live!》和反對者最大的分歧，其實是在於對電視動畫版的評價。《Love Live!》的電視動畫於2013年1月正式播放，整個企劃經歷了三年時間，這個偶像團體從於雜誌中以應募方式，由讀者投票決定組合名稱為「μ’s」（源自希臘神話中的九位音樂女神）開始，到在橫濱經歷第一次Live、2013年登上在東京巨蛋表演廳（TOKYO DOME CITY HALL）進行第二次Live，在電視動畫播放之前，在日本本土其實已經擁有不俗的人氣。
而在2013年1月電視動畫正式播放之後，「μ’s」就更加廣為人知。對一眾「LoveLiver」而言，《Love Live!》的動畫化，是對μ’s三年以來成長的最大鼓勵和證明，也是以最直接地將計劃最基本的設定──「成為偶像，拯救學校」重現的方式。然而，即使在日本本土，還是會有不知道μ’s存在的動漫迷，在他們眼中，《Love Live!》就是一部普通的1月新番、一部路線很像《THE IDOLM@STER》的新作品。而與此同時，華語地區透過字幕組、niconico等等途徑看畢《Love Live!》之後，就開始產生了支持和反對派的分歧。筆者不諱直言，筆者並非那類最資深的LoveLiver。在接觸到「《Love Live!》School idol festival」這款手機遊戲之前，甚至不知道《Love Live!》的存在。當季《Love Live!》的電視動畫，也是在遊戲操作上手後才急忙補看。然而，與筆者一樣因為這款手機遊戲，才因而逆向留意當時播放的電視動畫者，卻是俯拾皆是。
對比起擁有強大的遊戲底蘊、製作團隊以及聲優陣容的《THE IDOLM@STER》而言，《Love Live!》無論遊戲本身的規模、作品的劇情、世界觀、聲優陣容也是欠缺吸引人的賣點。誠然，對於並非一直意留μ’s的人而言，對《Love Live!》的第一感覺，自然就是一部「萌番」、亞種的《THE IDOLM@STER》。而當《Love Live!》的第一季電視動畫大受歡迎、以及之後的第三次Live「意外」地空前成功之後，就逐漸傳出了認為ACG界的變質已經加劇、「廢萌」當道等等的抨擊，而且抨擊的內容更不是單單指向《Love Live!》，而是整個動畫業界。
《Love Live!》計劃的「核心價值」
然而，整個《Love Live!》的整個計劃當中，着墨最多、投放最大、迴響最深遠的，其實是歌曲、舞蹈、生放送（網絡直播節目）和Live。在畑亜貴的筆下，μ’s大部份歌曲的歌詞也與主流的J-POP稍有不同，從第一首單曲《僕らのlive 君とのlife》開始，及後的《Snow halation》、《僕たちの奇跡》等等都是傾向「夢想」範疇的題材，成功吸引一群學生、以致社會大學的初生之犢支持。這樣的歌曲再配合重現各歌曲中 PV（Promotion video）中的舞步，成為了μ’s最大的「武器」。而每次的總選舉，透過由讀者或觀眾以投票方式選出單曲之中「Center（正中）」位置的擁有者，也大大提高了支持者對於作品的投入程度和歸屬感，也為一眾μ’s的成員提供了一個良性競爭的平台。這樣的情況在日本的偶像團隊中並不罕見，其中着名的「AKB48總選舉」大同小異。一般於日本網站Niconico播放的生放送節目，也是idol作品的最大賣點，除了可於網站收看節目為，觀眾即可於節目間發放實時的「彈幕」（Niconico的特色之一，指即時文字評論。由於該評論發出後，會從螢幕飄過，因而得名），與偶像直接溝通、以至參加即時活動。
故此，《Love Live!》整個計劃的核心價值，並非如一般透過作畫、劇本、聲優陣容等元素吸引觀眾，從此達成「施方」與「受方」的關係；而是透過μ’s九位成員與受眾的互相影響、連動、交流的關係，透過各生放送、Drama、雜誌、以至同人等等，支持者不僅能享受作品的音樂，亦能直接或間接在μ’s的成長中參了一份，從此這個2.5次元偶像組合產生了「一同成長」的感情。這種ACG市場上僅有的互動性才是《Love Live!》整個計劃的重點──這點與《THE IDOLM@STER》的遊戲原作，玩家透過育成偶像，從而帶來的互動與及歸屬感大致類同。故此，《THE IDOLM@STER》與《Love Live!》均是注重偶像與觀眾之間互相聯繫質量的作品，也可以說是近年2.5次元偶像團體的特色。
一同成長 一同進步
誠然，作品初期的畫風並不討好，畢竟於Sunrise Studio8出身的室田雄平老師本身並不擅長萌系畫風。後來在「3rd Single」這單曲專輯開始，曾參與《電波女與青春男》等作品製作的西田亞沙子老師參與人物設計和動畫監督工作之後，就讓《Love Live!》的作畫帶來了變化，也為其後電視動畫的畫風奠定了基礎。
假如單以一部動畫作品的角度，來審視《Love Live!》的成與敗，無疑會令人摸不着頭腦。作品的背景設定是有點奇特，第一季動畫內容，故且還可以說是交待故肩背景、眾人的設定以及努力故事，而來到第二季，動畫明顯更注重角色的「個人時間」，以及畫面上的衝擊性，甚至有重現實際上Live曾發生過的畫面。以一部動畫作品而言，第一季與第二季的連繫性不足──這可以理解成為初心者設定，故意在減低第一季劇情在第二季中的必要性。但除了作畫上的大幅度提昇外，劇情部份確實沒有顯着的進步，反而更傾向萌化、百合（指女性之間的愛慕關係，但未必是女性同戀），變成一部「Fans向」的作品。
《Love Live!》之所以能夠「紅得起來」，不是因為兩季動畫做得有多好、作畫有多萌。在這個網絡發達、手機遊戲當道、聲優「偶像化」的世代，《Love Live!》擁有的各項特性就是現今主流市場最需要的元素。
